耐药菌的日渐增多已经严重威胁公共健康，必需采取新的治疗策略来战胜感染。最近发表在《Molecular Cell》上的一项研究显示，一种新的毒素可通过阻滞DNA复制的机制来抑制细菌的生长，是目前所用抗生素尚未涉及的靶点。这一研究结果将为新一代抗生素的研发开辟新的治疗途径。

“新的抗生素作用靶点的灵感来源之一是细菌本身，”麻省理工学院高级研究员Michael Laub说，“通过研究细菌毒素抑制其自身生长的方式，我们有望找到通向新的治疗靶点的相关线索。”

在这项新的研究中，Laub及其研究小组发现了一种新的被称为“SocAB”的TA系统。与其他所有已知的TA系统不同的是，SocAB以细菌DNA复制为作用靶点。SocB（一种毒素）与一种被称为DnaN的蛋白质（参与多种细胞进程的蛋白网络的中枢）相互作用，从而阻滞DNA复制并抑制细菌生长。研究人员还确定了DnaN上发挥这种相互作用的关键区域。这些发现表明，以DnaN特定区域为作用靶点来模拟SocB作用效果的新型抗生素，是未来颇有希望的一种治疗策略的基础。